Naruto uzumaki

Depuis la sortie de Clash Of Ninja (Getikou Ninja Taisen) en 2003 au Japon, on ne compte plus les suites et les adaptations qui ont fait le bonheur des fans du manga de Kishimoto. Néanmoins, les habitants du vieux continent ont dû attendre jusqu'en 2006 pour voir arriver le premier épisode traduit sur Gamecube. Et seuls les amateurs d'import ont pu mettre les mains sur les nombreuses autres versions disponibles au pays du Soleil Levant. C'est donc avec une certaine reconnaissance que l'on accueille aujourd'hui Clash Of Ninja Revolution sur Wii, qui n'est soi-disant ni une suite directe des Getikou Ninja Teisen Gamecube ni un portage de Taisen EX. Ceci dit, il s'en inspire en fait énormément et les connaisseurs ne mettront pas beaucoup de temps à prendre leurs marques.

Cinq Naruto pour le prix d'un !

Bien entendu, la grande nouveauté de cette version Wii est la possibilité d'utiliser la Wiimote (éventuellement associée au Nunchuk) et on peut dire que cela fonctionne plutôt bien. Un léger mouvement de la télécommande déclenche l'attaque faible tandis qu'une pression sur le bouton A permet de lancer des armes ou de frapper plus fort. Et s'il suffit d'appuyer sur la croix directionnelle pour entamer un Jutsu, la détection de mouvements est mise à contribution de manière efficace pour en augmenter la puissance. Ceci étant, les joueurs exigeants auront tôt fait de connecter une manette classique ou Gamecube pour sortir correctement les combos les plus dévastateurs. On salut le zèle des développeurs qui ont intégré pas moins de cinq styles de contrôles différents pour que chaque joueur trouve celui qui lui convient le mieux.

Les Jutsu sont toujours spectaculaires.

Comme d'habitude, on retrouve un mode histoire composé de diverses missions. Ces dernières font progresser un scénario basique assez proche de celui du dessin animé. Elles ne se limitent pas à une banale succession de combats puisque les conditions de victoires varient d'un affrontement à l'autre. Il s'agit par exemple de terrasser l'adversaire avec un Jutsu spécial ou de parer ses attaques à distance un certain nombre de fois. On évite ainsi la lassitude et quelques challenges se révèlent parfois passionnants. De toutes façons, les puristes peuvent toujours se rabattre sur le mode Single Player pour retrouver les combats classiques qu'ils avaient découverts sur Gamecube. Ils noteront au passage que de nouveaux combattants, comme Jiraya ou Tsunade, sont désormais disponibles. Quelques arènes inédites viennent aussi s'ajouter aux anciennes. Le gameplay par contre n'a pas vraiment changé. Les matches sont toujours aussi dynamiques et ils font la part belle aux combos et aux Jutsu. Ces derniers nécessitent une fois de plus de garder un oeil en permanence sur la jauge de Chakra. Leur exécution donne lieu à d'impressionnantes animations et ils font en général un maximum de dégâts. Heureusement, il est possible de les contrer. Un petit tour dans la section Training ne sera d'ailleurs pas du luxe pour parfaire ce genre de technique très utile.

A quatre, les combats virent au pugilat.

A côté de ça, Clash Of Ninja Revolution propose un mode multijoueur tout ce qu'il y a de plus solide. Ceux qui ont la chance de pouvoir inviter trois amis chez eux peuvent s'apprêter à vivre de véritables moments d'anthologie. A quatre, en effet, la bagarre tourne au pugilat. La poussière vole en tout sens tandis que pleuvent les coups et résonnent les cris des joueurs. De temps à autre, l'action se fige pour laisser place à un Jutsu ou un changement de décor. Puis la bataille reprend de plus belle jusqu'à ce que, au bout du compte, il n'en reste plus qu'un. Ce multijoueur constitue en lui-même une bonne raison de se procurer le jeu. Mais d'autres détails en font le charme comme des mini-jeux jouables à la Wiimote ou encore la possibilité de débloquer de nombreux bonus. On peut bien montrer du doigt la simplicité du gameplay, la pauvreté des dialogues de missions, ou le manque d'innovation majeure, Clash Of Ninja Revolution reste un jeu de combat accessible et efficace qui ravira la plupart des fans.

Tomy n'a pas perdu de temps pour gratifier la nouvelle console de Nintendo d'un épisode spécial de Naruto. Déjà disponible en version japonaise, Naruto : Clash of Ninja EX emprunte beaucoup à ses prédécesseurs sur GameCube, et risque donc d'être très apprécié des amateurs de la série. Petite présentation dans les règles, en attendant la confirmation du jeu en Europe.

A l'instar de Bleach ou même de Dragon Ball Z : Tenkaichi 2, Naruto : Clash of Ninja EX nous donne une idée assez concrète de ce qu'il faut attendre d'un jeu de baston sur Wii. L'accent est clairement mis sur le renforcement de l'immersion par l'intermédiaire de contrôles plus physiques qu'à l'accoutumée. Le duo Nunchuk/Wiimote est donc encore une fois la solution trouvée pour donner l'impression au joueur qu'il participe activement aux combats en agitant la télécommande à tour de bras. Le résultat est plutôt amusant et nettement plus facile à prendre en main que dans le dernier Budokai, ce qui ne veut pas dire qu'il faut oublier pour autant tous les réflexes acquis dans les précédents épisodes de Naruto.

Des personnages issus de Naruto Shippuden, une suite qui se passe plusieurs années après l'histoire originale.

Si la série de Tomy retrouve une certaine vigueur avec ce nouvel opus, ça n'empêche pas le soft de conserver l'essentiel du système de jeu mis en place dans les anciens volets. Les principes de base demeurent donc les mêmes, notamment la gestion de la jauge de chakra qui permet aussi bien de lancer les attaques spéciales que de recourir à la technique de substitution pour échapper à un enchaînement et se retrouver instantanément dans le dos de l'adversaire. L'intérêt des combats réside d'ailleurs toujours en grande partie dans le dilemme que représente cette force : faut-il libérer tout le chakra emmagasiné pour porter une attaque décisive à son adversaire au risque de se faire contrer, ou bien maintenir une réserve minimum qui vous sauvera la mise à chaque fois que vous aurez besoin de vous téléporter ?

On peut maintenant se cacher derrière des rondins pour attaquer par surprise, ou s'élancer par-dessus.

L'une des principales innovations du jeu réside aussi dans l'apparition d'éléments du décor avec lesquels vous pouvez interagir. Il s'agit généralement de simples troncs d'arbres ou de caisses en bois, présents dans l'arène de combat et derrière lesquels vous pouvez vous cacher pour surprendre votre adversaire. Une excellente idée, pas toujours facile à mettre en pratique, mais qui autorise un certain nombre de subtilités, comme le fait de pouvoir bondir de votre cachette pour attaquer, ou au contraire tourner autour en attendant le dernier moment pour agir. Bien entendu, ces éléments sont destructibles, mais mieux vous saurez les utiliser, plus vous aurez de chances de remporter la victoire. Dans le même style que dans l'épisode PS2, des changements d'arène peuvent aussi survenir en plein combat lorsqu'un personnage envoie balader son adversaire en dehors des limites du terrain. Une rapide cut-scene met alors en valeur cette transition d'un environnement à un autre et accentue d'autant plus le caractère dynamique des affrontements.

L'utilisation du duo Nunchuk/Wiimote favorise l'immersion lors des attaques de chakra.

Mais revenons-en à l'utilisation inédite du duo Nunchuk/Wiimote qui vient compléter habilement les mouvements habituels propres aux épisodes GameCube. La télécommande permet notamment d'effectuer les combos classiques, et les deux accessoires sont mis à contribution dans l'accomplissement des techniques de chakra. Le joueur n'assiste donc plus passivement au déclenchement des attaques spéciales, puisqu'il peut maintenant optimiser celles-ci en réalisant les mouvements qui s'affichent à l'écran. Ces derniers n'ont rien de bien compliqué et reflètent généralement assez bien l'attaque spéciale utilisée par le personnage. Les gâchettes sont affectées aux esquives latérales et, comme on l'a vu plus haut, aux techniques de substitution, tandis que le bouton A combiné aux directions du stick suffit à déclencher les coups spéciaux et autres lancers de projectiles. La seule véritable surprise au niveau des modes de jeu réside dans l'apparition de mini-jeux reposant sur l'utilisation de la Wiimote, avec notamment un jeu de tir sur cibles assez sympathique. Les combats à 4 joueurs en simultané sont évidemment de la partie, puisqu'on retrouve toujours la possibilité de livrer bataille contre deux ou trois autres personnages dans une même arène, mais le soft ne semble pas comporter de formule de Tag Battle. Avec ses variantes en multijoueur et en solo (Story, Survival, Time Attack, Score Attack, etc.), ce nouveau Naruto fait plutôt plaisir à voir, et la moindre des choses serait qu'il soit rapidement distribué chez nous.

Les possesseurs de PS2 sont donc les premiers servis puisque, à l'heure actuelle, aucun autre titre inspiré du manga de Masashi Kishimoto n'est encore confirmé officiellement dans notre pays. Ce ne sont pourtant pas les adaptations qui manquent, et on croise les doigts pour que les versions GameCube, DS ou PSP ne soient pas oubliées. Pour l'heure, intéressons-nous à cet Ultimate Ninja qui va permettre enfin à tous les fans de Naruto de retrouver l'esprit du manga et de la série animée dans un jeu de combat particulièrement attachant.

Vous ne pouvez marcher sur l'eau que s'il vous reste du Chakra.

D'emblée, le soft nous charme par sa touche graphique irrésistible. Certes, le jeu date de 2003, mais la réalisation passe encore très très bien, notamment grâce à une utilisation très convaincante de la technique du cel shading et à des animations très fidèles à celles de la série animée. La mise en scène des techniques secrètes est parfaitement bien mise en valeur, les développeurs n'ayant pas hésité à abuser des gros plans et autres lignes de vitesse pour accentuer l'aspect manga de ces scènes. Une dimension que l'on retrouve d'ailleurs sur l'ensemble du jeu avec une omniprésence d'éléments relatifs à l'univers de la bande-dessinée. Pour en revenir à ces techniques secrètes tout droit issues du manga, il faut savoir qu'il ne s'agit pas simplement de cut-scenes passives qui se contenteraient d'enjoliver les combats. Bien au contraire, durant toute la durée de leur déclenchement, l'attaquant doit rester concentré pour valider les touches indiquées aléatoirement afin d'optimiser les dégâts infligés, tandis que le défenseur s'efforce de faire la même chose de son côté pour limiter la casse. Sachant que tous les personnages disposent chacun de trois techniques de ce genre, et qu'il est possible de les prolonger parfois jusqu'à trois fois en effectuant correctement les manipulations requises, on devine que le recours à ce genre d'attaques n'est pas là que pour faire beau.

On peut se déplacer sur plusieurs plans et tirer partie des spécificités de chaque arène.

Sur ce point, on regrettera peut-être que les techniques en question se révèlent aussi puissantes, ce qui ne fait qu'inciter le joueur à en abuser dès qu'il dispose de suffisamment de Chakra pour les utiliser. Heureusement, la puissance spirituelle requise ne s'obtient pas facilement, même si quelques items apparaissant aléatoirement sur l'écran de jeu peuvent servir à en regagner. Ceci m'amène à évoquer l'importance des arènes dans Naruto : Ultimate Ninja, le système de jeu s'inspirant par certains côtés du fameux Smash Bros Melee. Contrairement à la plupart des jeux de combat, les arènes sont assez vastes, comportent parfois des pièges et s'étalent sur plusieurs plans parallèles. On peut donc, à tout moment, passer d'un plan à un autre pour surprendre son adversaire ou simplement récupérer des objets perdus dans le décor.

Les techniques secrètes vous obligent à rester concentré, aussi bien en défense qu'en attaque.

Le soft aurait d'ailleurs gagné à proposer davantage d'items de ce genre, ces derniers se limitant à quelques power-ups peu nombreux et pas très originaux. Il n'empêche que leur présence suffit souvent à faire basculer les combats, vous obligeant à ouvrir l'oeil pour guetter l'apparition du moindre objet et à courir dans tous les sens pour le récupérer avant votre adversaire. A ce niveau-là encore, le système est plutôt bien pensé puisque ce sont les alliés de chaque combattant qui brandissent ces power-ups pour leur en faire profiter. Par conséquent, rien ne vous empêche de prendre l'autre de vitesse pour neutraliser l'allié en question afin de faire disparaître le bonus. On peut même les stocker dans sa barre d'outils pour les utiliser au meilleur moment. Cette simple idée rajoute pas mal de piment aux affrontements, mais ça ne veut pas dire que les combats sont trop limités pour se suffire à eux-mêmes.

Dommage que les personnages soient peu nombreux et qu'ils se débloquent trop facilement, en dehors des deux derniers.

D'une manière générale, le gameplay de Naruto : Ultimate Ninja se caractérise par son accessibilité, son côté intuitif, sa variété et surtout ses innombrables possibilités de contres. Je vais y revenir, mais le simple fait de pouvoir quasiment se sortir de n'importe quelle situation assouplit énormément les sensations de jeu. Les premiers pas ne sont pourtant pas forcément évidents, les contrôles utilisés pouvant déstabiliser le joueur, mais on s'y fait malgré tout au bout de quelques combats. En plus des techniques secrètes évoquées plus haut, chaque personnage peut puiser dans son Chakra pour utiliser des techniques Jutsu assez efficaces mais moins gourmandes en énergie spirituelle. Outre les déplacements sur plusieurs plans, il arrive que l'on puisse carrément passer à une autre arène si l'envie nous prend de changer de décor, ce qui a son importance compte tenu des pièges propres à chacune d'elles. Les manoeuvres de dash, relatives au Taijutsu, contribuent beaucoup au dynamisme ambiant en autorisant des déplacements rapides difficiles à anticiper. Très jouissifs également, les combos aériens ont le mérite de pouvoir être retournés contre l'attaquant, moyennant un bon timing. La victoire revient alors à celui qui tiendra le plus longtemps, ce qui s'avère très amusant à voir, tout comme la course sur les murs ou la permutation. Cette dernière vous autorise à vous téléporter dans le dos de votre adversaire si vous parez au bon moment, et rejoint un petit peu les manoeuvres permettant d'échapper à une projection. D'une manière générale, le fait de pouvoir se sortir de presque toutes les attaques adverses est l'une des clés de la réussite du système de jeu.

Les frappes aériennes peuvent être contrées à l'infini, ou presque.

Même si ça m'embête un peu de finir sur une note négative, il faut pourtant, après tant d'éloges, reconnaître que le soft comporte également quelques petites failles. Sachez d'abord que celui-ci s'inspire seulement du début du manga, et qu'il faudra attendre les opus suivants, si tant est qu'ils soient adaptés chez nous, pour avoir la chance de découvrir toutes les parties de l'histoire. Dans le même ordre d'idées, on ne trouve que 14 personnages jouables, à savoir Naruto (normal ou Kyûbi), Sasuke (normal ou avec le sceau maudit niveau 1), Sakura, Rock Lee, Shikamaru, Kakashi, Hinata, Neji, Gaara, Haku, Zabuza et Orochimaru. Il est d'ailleurs dommage que les scénarios permettant de les débloquer soient aussi courts, ne comptant que 6 combats à chaque fois. De plus, l'histoire est à peine esquissée à travers les répliques qui précèdent les affrontements. La présence de combats en équipe aurait également pu relancer l'intérêt du jeu, les alliés n'intervenant que via certains objets bien précis. Malgré tout, le mode Mission suffit à doter le soft d'une très bonne durée de vie, les challenges proposés étant à la fois variés et évolutifs, les plus difficiles vous obligeant carrément à débloquer la totalité des bonus cachés. Et on peut dire que ces derniers sont nombreux, allant des figurines aux BGM en passant par les cartes et les illustrations. Inutile de dire qu'il faut du temps pour tout acquérir, le système étant similaire à celui de la loterie dans Smash Bros, puisque vous devez miser une certaine somme d'argent via un distributeur de capsules pour obtenir une récompense aléatoire. Pas la peine d'en dire plus, vous aurez compris que ce premier Naruto est une très bonne surprise et qu'il contentera sans aucun mal ceux qui attendaient impatiemment sa venue.

Si vous jouez sur PS2, que vous n'êtes pas un adepte des jeux imports et que vous affectionnez les péripéties des ninjas de Konoha, deux solutions s'offrent à vous. Si vous optez pour Naruto : Uzumaki Chronicles, rampez jusqu'au numéro 13 où une fin pitoyable vous attend. Si, en revanche, vous choisissez de faire confiance à Naruto : Ultimate Ninja 2, faites un jet de dés (2D20) pour savoir combien de points de sagesse vous ajouterez à votre fiche de personnage, puis continuez votre aventure au paragraphe suivant...

Un duel très attendu et ardu à souhait.

Bien que ce second Ultimate Ninja soit sorti il y a plus de trois ans au Japon, on peut s'estimer heureux qu'Atari se soit décidé, même tardivement, à distribuer ce titre en Europe. Retranscrivant à merveille la vigueur et le dynamisme du manga dont il s'inspire, cette adaptation PS2 de Naruto fait incontestablement partie des plus réussies. Reprenant le brillant système de jeu mis en place dans le précédent volet, cette suite lui rajoute toute une dimension aventure qui enrichit considérablement le contenu du titre. Le scénario démarre directement avec l'entrée en scène d'Orochimaru, alors que Naruto vient de terminer son entraînement avec Jiraiya, "l'ermite pervers", et qu'il s'apprête à passer les épreuves finales de l'examen chûnin. Le plus appréciable est de constater que non seulement l'histoire est respectée avec un vrai souci de fidélité, mais qu'on peut surtout en suivre réellement le déroulement étape par étape grâce aux nombreuses cut-scenes entrecoupant les combats. Un véritable effort a été fait à ce niveau-là pour éviter de réduire le soft à de simples affrontements, ce qui ravira d'autant plus les joueurs qui ne connaîtraient pas par coeur ce passage de la série. Dans le même ordre d'idées, les combats imposent des conditions de victoire qui varient régulièrement et qui s'efforcent de respecter le déroulement des affrontements narrés dans l'histoire originale. Le troisième hokage devra par exemple utiliser obligatoirement la technique de l'emprisonnement des morts en guise de coup de grâce pour se défaire d'Orochimaru, autrement le combat sera à refaire depuis le début.

La série prend une toute nouvelle dimension aventure.

Mais passons tout de suite à la grosse nouveauté de cet opus, à savoir l'introduction de véritables phases d'aventure. Les différents chapitres du scénario principal sont ainsi agencés sous forme de combats successifs qui s'entrecoupent de quêtes se déroulant au village de Konoha et dans ses alentours. On contrôle alors Naruto dans les différents quartiers ninjas, avec la possibilité de dialoguer avec les autres intervenants pour se voir confier différentes missions, souvent optionnelles. Chaque action menée à bien vous permettra cependant de renforcer les capacités de vos personnages en distribuant les points gagnés dans les aptitudes que vous désirez faire évoluer. Naruto n'est en effet pas le seul héros que vous pourrez contrôler, et c'est une bonne dizaine de personnages que vous aurez à gérer tout au long de l'aventure. Il faut dire que le scénario est suffisamment bien agencé pour nous faire incarner des combattants différents, et pas toujours les éternels Naruto et Sasuke. Au niveau du découpage du scénario, on regrettera juste qu'on ne puisse pas sauvegarder ou accéder à l'écran de personnalisation de manière systématique après chaque combat.

Orochimaru nous fait une belle démonstration de permutation.

Sur le plan de l'action, les nouveautés sont certes moins nombreuses mais le gameplay a été suffisamment optimisé pour atteindre un réel niveau d'efficacité. Les duels se déroulent toujours dans des arènes piégées qui ont la particularité de s'afficher sur plusieurs plans. On peut ainsi passer du premier plan à l'arrière-plan à volonté afin de dérouter son ennemi, ou alors pour aller chercher les power-ups et autres objets cachés dans certains éléments destructibles qui apparaissent parfois à différents endroits du décor. La richesse et la subtilité du système de jeu résident non seulement dans la maîtrise de l'environnement mais aussi dans le placement judicieux des combos et des fins de combos, avec possibilité de recourir aux permutations pour contre-attaquer et de sélectionner différents projectiles de type shurikens ou fumigènes. Les objets secondaires peuvent d'ailleurs être achetés au marché de Tanzaku, ce qui tombe bien puisque vos aventures vous rapporteront parfois de grosses sommes d'argent.

Plus de variété dans l'exécution des techniques secrètes.

Certains duels font également intervenir des personnages de soutien qui viennent perturber le déroulement de l'action, et la notion de chakra est toujours au centre du gameplay. Cette énergie, malléable à volonté, est essentielle pour effectuer tous les jutsu simples et les techniques spéciales propres à chaque personnage. Si, dans le précédent volet, leur utilisation se limitait à activer une série de boutons indiqués à l'écran, on peut désormais tomber sur d'autres types de défis où il faudra soit mitrailler une touche plus vite que son adversaire, soit faire des rotations rapides à l'aide du stick analogique. Ces phases traduisent parfaitement le bras de fer qui oppose les deux belligérants, car le défenseur a toujours la possibilité de réduire les dégâts infligés et d'abréger l'attaque initiale en réussissant plus rapidement que son adversaire la séquence qui s'affiche de son côté. En cas de réussite, le joueur à l'origine de la technique secrète utilisée peut enchaîner jusqu'à 3 ou 4 jutsu consécutifs, ce qui se traduit à l'écran par des animations toujours aussi inspirées et marquant parfaitement la transition avec l'anime.

Les personnages de soutien sont parfois de la partie.

On n'oubliera pas de signaler que les phases d'exploration nous autorisent à accéder à toute une palanquée de missions secondaires listées dans le sous-menu en parallèle du scénario principal. La variété des objectifs proposés nous oblige à repenser parfois complètement notre manière de jouer, notamment lorsqu'on nous demande de n'utiliser que des objets ninjas pour vaincre un ennemi, d'esquiver tous ses coups, ou encore de l'achever uniquement quand son chakra est à 0... Ajoutez à ces missions le temps passé pour débloquer la totalité des bonus (figurines, cartes, musiques, etc) et pour faire des records sur les mini-jeux, et vous constaterez que cette suite surclasse largement son aîné sur la question de la durée de vie. N'oublions pas non plus la présence du mode Versus et ses règles entièrement paramétrables, et le nombre conséquent de personnages incorporés dans cet épisode. Le total des combattants s'élève cette fois à pas moins de 32 ninjas issus de la série et correspondant à la période traitée dans ce second volet et dont il est question au début du test. Difficile de lister tous les atouts qui risquent de rendre cet Ultimate Ninja 2 complètement indispensable pour le fan. Le niveau de difficulté garantit un challenge permanent, la durée de vie est plus que conséquente pour un jeu de baston et le gameplay n'a plus à faire ses preuves. Autant de bonnes raisons de ne pas hésiter à lui donner sa chance, pour une fois qu'une licence est exploitée de manière aussi convaincante.

Sorti depuis l'année 2005 au Japon sous son titre original Naruto Uzumaki Ninden, le titre que Namco se charge de distribuer en Europe nous arrive alors que le second volet s'apprête déjà à sortir aux Etats-Unis. Sans surprise, c'est le jeu avec les voix anglaises que l'on nous propose de découvrir sur PS2, mais il n'est pas sûr que les fans lâcheront leur Naruto Ultimate Ninja au profit de cet épisode assez moyen.

Nul doute que la grande majorité des amateurs de manga et d'anime en France attendait cette sortie avec impatience, même si l'épisode Ultimate Ninja distribué par Atari avait les qualités pour nous faire patienter encore quelque temps. Ceux qui ne s'étaient pas servis en import auront dû attendre de longs mois la venue des différentes adaptations localisées de Naruto, et le retard continue de s'accumuler. A présent que le soft est entre nos mains, c'est une impression mitigée qui s'empare de nous, car le titre est loin de pouvoir prétendre au rang de meilleure adaptation de la série sur consoles. Visuellement daté et dépassé, le jeu donne le sentiment de tourner en rond à mesure que l'on avance dans les différentes missions qui constituent l'intégralité de l'aventure, ne brillant ni par ses affrontements convenus et redondants, ni par son respect très approximatif de l'oeuvre de Masashi Kishimoto.

Les conditions sont réunies pour recourir au pouvoir du renard à neuf queues.

Si l'épisode Ultimate Ninja était exclusivement tourné vers les combats entre aspirants ninjas, Naruto Uzumaki Chronicles nous était en revanche présenté comme un jeu d'action assez libre susceptible de garantir de longues heures de jeu en solo. Il faut préciser, en effet, que l'aventure n'autorise en aucune façon le multijoueur, inutile donc de chercher un quelconque mode Versus sur le menu principal. Un choix qui serait justifié si l'aventure en question était constituée d'un vrai scénario et soutenue par une durée de vie dépassant au moins les 5 ou 6 heures, ce qui n'est absolument pas le cas ici. La faute à une progression qui gravite uniquement autour d'un système de missions qui s'enchaînent sans jamais donner à l'histoire l'occasion de rejoindre celle du manga. Je n'ose même pas imaginer l'idée que pourrait se faire un néophyte de la série en se basant uniquement sur le scénario du jeu. Vous aurez compris qu'en plus d'être totalement hors sujet, les missions qui vous sont confiées n'ont ni l'intensité ni la pertinence du scénario original. Impossible de s'en contenter, surtout pour qui se considère fan de Naruto.

Les alliés ne sont jouables que pendant quelques secondes.

Nous n'avons fait que survoler le côté narratif du titre, mais vous imaginez bien que les autres aspects du soft ont subi, eux aussi, un traitement peu respectueux de l'oeuvre originale. Non content de nous imposer un doublage américain déplorable, ce titre n'intègre évidemment aucune des musiques de l'anime et baigne dans une atmosphère complètement dénaturée. Si la modélisation des protagonistes et le style visuel adopté restent satisfaisants, ce n'est pas le cas de la réalisation des environnements, ternes et peu variés, et encore moins de celle des cut-scenes où la caméra se contente de tourner bêtement autour des personnages. Malgré tout, ce n'est pas vraiment sur le plan technique que ce Naruto entraîne le plus de désillusions, mais plutôt dans son déroulement. La majeure partie du temps, le joueur doit se contenter d'incarner l'héritier du renard à neuf queues, et les rares occasions de rallier à soi les autres personnalités marquantes de la série vous interdisent de les contrôler plus de quelques secondes d'affilée. Autrement dit, vous avez à peine le temps de changer de personnage pour tester ses techniques qu'il disparaît aussitôt dans un nuage de fumée. Cruelle déception pour ceux qui espéraient faire tout le jeu avec Sasuke ou Neji, d'autant que rares sont les moments où on nous laisse la possibilité de constituer notre propre groupe de personnages.

Achetez des fragments pour acquérir de nouvelles aptitudes.

La progression de l'aventure se déroule donc d'une manière très simple et débute systématiquement par la consultation des missions disponibles auprès du Hokage. Toutes ne sont pas obligatoires, mais on peut s'agacer de constater qu'une mission perdue ne peut pas être retentée, à moins de recharger sa partie sans sauvegarder. Les 25 missions proposées au final constituent donc l'ensemble du jeu et peuvent se terminer assez rapidement, du moins si on excepte le temps passé à retenter une épreuve ratée. La carte du village de Konoha et de ses alentours s'agrandit à mesure que vous découvrez de nouvelles destinations, et chaque déplacement vous oblige à franchir des distances de plus en plus grandes, où peuvent survenir à tout moment des combats aléatoires. On se rend vite compte que le choix des missions n'est qu'un prétexte pour nous obliger à sillonner la carte afin de déclencher une multitude d'affrontements, les objectifs imposant de toute façon une cruelle linéarité dans les trajets à faire.

Les élèves s'affrontent dans un duel organisé par Kakashi sensei.

Le système de combat a beau être relativement intéressant, il est saboté par le manque d'intérêt des situations qui se répètent à l'infini contre des adversaires qui se ressemblent tous. Ce sont d'ailleurs les mêmes schémas tactiques que l'on applique inlassablement, à savoir l'enchaînement des techniques de taijutsu et de ninjutsu, sans oublier de recourir à la permutation pour s'esquiver. La seule subtilité réside dans le système de fragments à enchâsser pour bénéficier de nouvelles capacités, un système qui autorise heureusement un minimum de liberté dans la personnalisation de son combattant et dans la manière dont on souhaite le faire évoluer. Les armes ninjas et le recours aux alliés pourront aussi vous sortir d'une situation difficile, mais dans l'ensemble, on est rapidement effaré par le caractère répétitif et morose des missions à accomplir, au point de finir par bouder le jeu pour relire le manga ou revoir les derniers épisodes de la série.